Прионы вызывают смертельно опасные и инфекционные заболевания нервной системы, такие как коровье бешенство (BSE), скрепи у овец или болезнь Якоба-Крейтцфельдта у людей. Ученым из Helmholtz Zentrum в Мюнхене и Technische Universität в Мюнхене удалось выяснить другой механизм прионных заболеваний: Прион-инфицированные клети изменяют экспрессию генов и производят повышенное количество холестерина. Он нужен прионам для их распространения.