«Исследования показали, что наркозависимые люди иначе принимают решения и выносят суждения, но как именно связаны эти отличия с изменениями в структуре мозга – неизвестно. Было сделано предположение, что кокаин в сочетании с алкоголем или другими наркотиками может быть токсичен для клеток мозга. Мы искали подтверждение гипотезы о том, что истончение мозга у наркозависимых связано с изменениями в когнитивных функциях и с потреблением наркотика» - говорит главный автор исследования доктор Ганс Брейтер.

Доктор Брейтер с коллегами установили, что регионы мозга, отвечающие за регуляцию внимания и вознаграждение, в особенности дорсолатеральный префронтальный регион коры головного мозга (DLPFC) и островки Рейла, у наркозависимых существенно тоньше, чем у здоровых людей. Поведенческие тесты показали, что более тонкая кора головного мозга связана с ограничениями в суждениях, основанных на выборе, и принятии решений. В частности это может помочь объяснить потерю наркоманами интереса к большому кругу вещей, не касающихся употребления наркотика.

Возникновение разницы в толщине коры головного мозга ассоциировалась с годами употребления наркотика, но исследователи нашли подтверждение тому, что некоторая асимметрия в толщине DLPFC может служить и сигналом о предрасположенности к употреблению наркотиков.