Авторы исследования пришли к выводу, что получение удовольствия от несчастья присуще относительно небольшой группе людей, которые не способны смириться со своей потерей (потерями) на протяжении долгого времени и не в состоянии оставить этот факт в прошлом. Причиной этого является физиология. Как оказалось, долговременное горе активизирует нейроны, находящиеся в "центре удовольствия" головного мозга, предположительно, придавая воспоминаниям о любимом человеке определенный "наркотический" характер. Таким образом, у страдающего человека формируется психологическая зависимость от подобных воспоминаний.

Этот вывод был сделан в результате обследований 23 женщин, матери или сестры которых умерли от рака груди (именно эти подопытные были выбраны по простой причине: если близкая родственница женщины страдает раком груди, то ее шансы заболеть также значительно возрастают - следовательно, переживания о потере носят более личностный характер). 11 из этих женщин испытывали глубокое горе, 12 - умеренное. Всем подопытным демонстрировались фотографии умерших матерей\сестер, параллельно изучалась активность их головного мозга. Как оказалось, у безутешных страдалиц при просмотре фотографий скончавшихся родственников активизировался "центр удовольствия" - у женщин, которые более спокойно относились к своей потере, этот эффект не наблюдался.