Как показывают исследования группы ученых из Детской больницы
города Бостона (США), причиной того, что нервные клетки не
восстанавливаются, являются особые вещества-замедлители роста,
располагающиеся внутри самой клетки. Все предыдущие попытки удалить
молекулы-ингибиторы из окружающего нейроны пространства оказывали лишь
незначительный эффект на процессы восстановления. Поэтому сегодня не
существует действенного метода лечения травм спинного и головного
мозга, напоминает Чжиган Хэ (Zhigang He), адъюнкт-профессор неврологии
и ведущий автор работы. К счастью, нервные клетки все-таки восстанавливаются.
«Мы
знаем, что клетки перестают расти по завершении цикла развития; за это
отвечает особый генетический механизм, — объясняет адъюнкт-профессор
Хэ. — Нам пришла мысль, что по такому же принципу происходит
блокирование восстановления после травмы». Фермент mTOR, управляющий
ростом, активен на начальных этапах формирования клетки, но затем его
действие значительно ослабляется; при повреждении нейрона оно и вовсе
полностью подавляется — предположительно, в целях сохранения энергии.
Прибегнув к методам генной инженерии, исследователи удалили два
основных ингибитора, блокирующих mTOR, из клеток мозга лабораторных
мышей. Через две недели было проведено механическое повреждение
зрительного нерва животных, а еще через две недели выяснилось, что
около 50% пораженных нейронов выжили (в обычных условиях этот
показатель равен примерно 20%). Кроме того, у 10% «мутировавших» мышей
заметно регенерировали аксоны (отростки нервных клеток, по которым
передаются нервные импульсы).
Адъюнкт-профессор Хэ отмечает, что подобную операцию можно
провести и фармакологическими методами: «Мы надеемся, что наши открытия
подстегнут исследования методов лекарственного воздействия на клетки и
других подходов к проблеме регенерации аксонов». И действительно,
практическое применение таких технологий — дело довольно отдаленного
будущего. Пока ученые не могут подтвердить даже то, что
восстановившиеся аксоны возвращаются к нормальному функционированию.
